DER RINDERWAHN - BSE BEIM RIND

BSE gehört zur Gruppe der TSE (Transmissible spongiforme Enzephalopathien, siehe unten), der übertragbaren, schwammartigen Hirnerkrankungen.

Weil sich die erkrankten Rinder auffällig ("verrückt") verhalten.

Transmissible spongiforme Enzephalopathien (TSE) (=Übertragbare schwammartige Hirnerkrankungen) sind übertragbare Erkrankungen des Zentralen Nervensystems (Hirn und Rückenmark), die bestimmte, schwammartige Veränderungen des Gehirns und eine fortschreitende neurologische (z.B.Bewegungsstörungen, Muskelzucken) bzw. neuropsychiatrische (Charakterveränderungen, Geistesschwäche) Symptomatik aufweisen.

Gemeinsam ist diesen Erkrankungen auch die lange Inkubationszeit, also die Zeit zwischen Infektion und Ausbrechen der Erkrankung. Diese kann bei TSE-Erkrankungen Jahre bis Jahrzehnte ausmachen.

TSE ist also der Überbegriff für derartige Erkrankungen. BSE ist eine Form einer TSE, die beim Rind auftritt.

Seit mehr als 200 Jahren kennt man eine Schafkrankheit, die man Scrapie nannte, und die in England weit verbreitet ist. Als man an BSE erkrankte Rinder untersuchte, fand man sehr viele Ähnlichkeiten zwischen Scrapie und BSE. So kam man früh zur Überzeugung, dass es zwischen diesen beiden Erkrankungen einen Zusammenhang geben müsse.
Und da kam man sehr bald auf das Tiermehl. Tiermehl wird u.a. auch aus Schafen (inkl. Schafsköpfen) hergestellt und an Rinder verfüttert. Dieses für Rinder an und für sich unnatürliche, proteinreiche Futter erhöht die Milchleistung der Tiere. Es ist anzunehmen, dass viele der im englischen Tiermehl verarbeiteten Schafe an Scrapie erkrankt waren. Die Rinder nahmen damit eine sehr hohe Konzentration des Scrapie-Erregers zu sich. Man glaubt, dass dadurch die Artenschranke* überwunden wurde und sich BSE beim Rind entwickelte. Folge: die Rinder erkrankten.

*Die sogenannte Artenschranke beschreibt die Tatsache, dass Prionenerkrankungen leichter innerhalb derselben Art als von eine Tierart auf die andere übertragbar sind.

Seit dem 18. Jahrhundert ist diese Schafkrankheit bekannt. Die erkrankten Tiere kratzen sich (engl. to scrape = kratzen) an Bäumen oder Büschen und reiben dabei ihre Wolle bis auf die Haut ab. Die Erkrankung gab es nicht nur in England, aber durch die große Bedeutung der Schafzucht in England fand Scrapie dort die größte Verbreitung. In den 40er Jahren des vergangenen Jahrhunderts war der Import britischer Schafe in manchen Ländern verboten. Man war schon damals überzeugt, dass es sich um eine ansteckende Erkrankung handelt.
In Deutschland gibt es vereinzelt Scrapie-Fälle, 9 sind seit 1963 dokumentiert, es wird aber eine nennenswerte Dunkelziffer vermutet. Auch in Österreich sind Scrapie-Fälle Raritäten. In England hingegen ist ein großer Teil (man nimmt an ein Drittel) aller Schafherden infiziert. Als Erreger nimmt man, wie bei BSE, ein abnorm konfiguriertes Prionprotein an. Auch bei Scrapie scheint dieses abnorme Prionprotein normale, vom Schaf gebildete Prionproteine in abnormale umzuwandeln und sich dadurch zu vermehren.
Die Erkrankung ist von Schaf zu Schaf und von Schaf zu Ziege übertragbar. Als Infektionsweg kommt z.B. das Verzehren der Plazenta (des Mutterkuchens) eines kranken, gerade geboren habenden Schafs durch andere Schafe oder Ziegen in Frage.
Man nahm bisher an, dass Scrapie auf den Menschen nicht übertragbar ist. Im Lichte von BSE wird dies aber heute von manchen bereits angezweifelt.
Für die Einschätzung der Auswirkungen von BSE auf den Menschen könnte es sehr wichtig sein, dass Scrapie nicht für alle Schafrassen gleich gefährlich ist. Nicht jede Schafrasse und nicht jedes Schaf bilden das gleiche normale Prionprotein. Je nachdem welches Prionprotein ein Schaf bildet, ist es entweder anfällig oder gänzlich unempfindlich gegenüber Scrapie.

1985 beobachtete man eine bis dahin unbekannte Erkrankung bei britischen Rindern. Die Symptome (Merkmale) der Erkrankung ähnelten der bei Schafen bekannten Scrapie-Erkrankung.

1986 wird BSE als eigenständige Erkrankung identifiziert. Die Bezeichnung BSE (Bovine Spongiforme Enzephalopathie) bezeichnet eine Erkrankung des Gehirns (griechisch: Enzephalon) und Rückenmarks bei der schwammartige (lat.: spongiformis) Veränderungen des Gehirns beim Rind (lat.: bovis) vorkommen.

Tiermehl wurde ja schon lange vor 1985 verfüttert, warum sollte es gerade zu diesem Zeitpunkt zum Problem werden? Nun, Anfang der 80er Jahre gab es eine wahrscheinlich entscheidende Veränderung bei der Herstellung von Tiermehl in Großbritannien. Das Tiermehl wurde statt auf 130° nur mehr auf 80° erhitzt. Ab 1982 verzichtete man auch auf eine Fettextraktion und auf die Behandlung mit heißem Dampf.
Diese Veränderungen dürften dazu geführt haben, dass der Scrapie-Erreger nicht mehr ausreichend inaktiviert wurde und BSE bei Rindern auslösen konnte.

Es wäre denkbar, dass sich BSE bei einzelnen Rindern spontan (also ohne zwingende äußere Ursache) entwickelt hat und dann über das Tiermehl, in dem ja auch Rinder verarbeitet wurden, explosionsartig verbreitet hat.
April 2001 ging die Idee eines Wissenschaftlers aus Neuseeland um die Welt, der BSE durch kranke Antilopen verursacht sah, die man in britische Zoos exportiert hatte. Nach deren Tod wären sie im Tiermehl verarbeitet worden. Das ganze war aber mehr ein Gedankenexperiment, eine von 35 Theorien, Beweise hatte er keine. dass man noch keine kranken Antilopen gefunden hätte, erklärte er damit, dass diese kranken Tiere in freier Wildbahn sehr schnell durch Löwen aufgefressen worden wären.

Für die meisten Theorien braucht man das Tiermehl als Überträger, um die rasche Verbreitung zu erklären.

Auch dazu gibt es einige Theorien: Die Injektion von Wachstumshormonen wurde als Ursache für die Verbreitung von BSE bei Rindern ins Spiel gebracht. Man weiß schon lange, dass die klassische Creutzfeldt-Jakob Erkrankung des Menschen durch Injektionen von Wachstumshormonen übertragen werden kann. Warum also nicht auch BSE?
Kälber könnten sich über Milchaustauscher, die als Milchersatz verwendet werden, angesteckt haben.
Auch Rinderparasiten wurden als mögliche Überträger diskutiert.

Mit dieser Frage hat sich der (deutsche) wissenschaftliche Beirat Bodenschutz in einem Gutachten beschäftigt. Unter anderem, weil Dünger auch aus Tierkörpern und Tiermehl hergestellt wird. Der Beirat stellt fest, dass auch eine 20 minütige Behandlung bei 133°C und Druck von 3 bar eine Infektiosität des so behandelten Ausgangsmaterials nicht sicher ausschließt. Die Verwendung von Dünger bedeutet also eine potentielle Verbreitung von Infektionsträgern. Ob dies aber wirklich zur Verbreitung von BSE führen kann, müssen weitere Untersuchungen klären.

Eine Übertragung von Rind zu Rind ist höchst unwahrscheinlich. Eine Ansteckung über verseuchten Weideboden wird diskutiert, ist aber nicht nachgewiesen.

Selbst in England verteilten sich die 180000 Fälle auf 34000 Herden. Es sind also immer nur wenige Tiere einer Herde erkrankt. Dazu gibt es mehrere Theorien: relativ niedriges Infektionsrisiko, erblich bestimmte Anfälligkeit für den Erreger bei einzelnen Tieren, andere Erkrankungen zur Zeit der Aufnahme des infektiösen Tiermehls (Wunden im Mund/Magen-Bereich, Darmentzündungen). All dies ist mehr Spekulation als wissenschaftliches Faktum.

Die ersten Symptome sind noch relativ unspezifisch (d.h. sie könnten auch durch viele andere Erkrankungen verursacht sein): Das Rind wird nervös, ängstlich oder aggressiv, die Milchleistung und die Wiederkäuertätigkeit lassen nach. Auf die Erkrankung hinweisend können dann ein hochbeiniger, staksiger Gang sein oder Schwierigkeiten beim Aufstehen. Zwanghaftes Maul- oder Flankenlecken, Scheuern des Kopfes an Gegenständen können dazukommen.
In fortgeschrittenen Stadien nehmen die Bewegungsstörungen zu, die Tiere bleiben auf dem Boden liegen und können nicht mehr aufstehen. Das Körpergewicht der Tiere nimmt ab, die Tiere sterben dann in einigen Wochen.

Die Dauer der Erkrankung wird mit 2 Wochen bis 14 Monaten beschrieben. Die Angaben hängen natürlich davon ab, wie genau man die Tiere beobachtet. Je genauer man dies tut umso früher wird man die Krankheit erkennen und als umso länger wird man die Erkrankungsdauer einschätzen.

In Großbritannien und Irland sind seit der Entdeckung der Erkrankung (1986) über 180000 Rinder erkrankt. Am Gipfel der BSE Epidemie erkrankten wahrscheinlich bis zu 3500 Tiere pro Woche. 1997 gab es "nur" mehr etwa 100 Neuerkrankungen pro Woche. Der Höhepunkt der Epidemie ist also lange überschritten. Gab es 1992 noch 37280 Fälle, gab es im Jahr 2000 nur mehr 1443 und 2001 bis Ende September nur mehr 526.

Außerhalb der britischen Inseln gab es viel weniger Fälle! Insgesamt nur etwa 1600. In Europa traten die meisten in der Schweiz (ca. 400), in Portugal (ca. 600) und in Frankreich (ca. 450) auf.
Den ersten Fall diagnostizierte man in der Schweiz 1990. Man führt die Schweizer Fälle auf aus England importiertes Tiermehl zurück, das mit falschen Herkunftsangaben versehen worden war.

In Frankreich gab es im Jahr 2000 161, im Jahr 2001 bis Dezember 202 Fälle, während es 1999 nur 31 und 1998 nur 18 waren. Dies könnte darauf hindeuten, dass das Tiermehlverfütterungsverbot (in Frankreich seit 1990) nicht eingehalten wurde. Es könnte aber auch daher rühren, dass jetzt umfassender getestet wird.

Deutschland (131, inkl. 6 importierte Fälle), Spanien (78), Belgien (59),  Italien (43), Niederlande (21), Dänemark (8), Liechtenstein (2), Finnland (1), Griechenland (1), Luxemburg(1) und Österreich (1). Stand Dezember 2001.

Man muss leider davon ausgehen, dass alle Fallzahlen die reale Situation etwas unterschätzen, da in vielen Ländern nicht flächendeckend getestet wurde und wird. Aber selbst bei gründlicher Untersuchung ist es nicht möglich, alle Fälle zu entdecken.